Die Heinz und Heide Dürr Stiftung zeichnet Personen oder Institutionen für besondere Leistungen auf dem Gebiet der frühkindlichen Bildung aus. Der erste mit 7.500 EURO dotierte Early-Excellence-Preis wurde im Mai 2007 an Lady Dr. Margy Whalley, verliehen. Die Gründerin des Pen Green Center im englischen Corby wurde „in Anerkennung ihrer führenden Rolle auf dem Gebiet der Früherziehung und Gemeinde-orientierten Dienste” ausgezeichnet. Die Laudatorin und Kuratoriumsmitglied der Dürr-Stiftung, Dr. Annette Lepenies, würdigte sie als eine Pionierin auf dem Gebiet der frühkindlichen Erziehung: „Ein pionierhafter Optimismus zieht sich durch ihr Werk, eine nie zu stillende Neugier und eine große Bereitschaft, Unterschiede nicht nur anzuerkennen, sondern sie als Chance zu begreifen.”

Heinz Dürr: „Was in den ersten Jahren der Menschwerdung – 1 bis 5 Jahre – versäumt oder falsch gemacht wird, ist später in der Schule, der Ausbildung oder der Uni nur schwer wieder gutzumachen. Bildung – das müssen auch viele Eltern erst lernen – fängt nicht erst in der Schule an. In Deutschland braucht man zwar einen Führerschein, um Moped zu fahren, aber in der Kindererziehung kann jeder machen was er will.”

Den Ansatz des Early Excellence-Konzepts unterstützt auch die Schirmherrin der Preisverleihung, die damalige Bundesministerin von der Leyen: „Gute Bildung, Erziehung und Betreuung von Kindern in den ersten Lebensjahren stehen ganz oben auf der gesellschaftspolitischen Agenda. Das ist gut und richtig für unsere Kinder und ihre Familien, aber auch für die Zukunft unserer Gesellschaft.”